Kjer je Lincoln iskal zatočišče v svojih temnih urah

WASHINGTON ?? Če pogledate skozi okna koče predsednika Lincolna pri vojaškem domu?? samosvoj in intriganten muzej, ki se za javnost odpre v torek po slavnostnem dogodku v ponedeljek ?? Predstavljati si morate, kaj je Abraham Lincoln morda videl v tistih poletnih večerih, ko je stal tukaj. Koča je na vrhu hriba, tretja najvišja v okolici. In ko je Lincoln prvič prišel sem in iskal oddiha pred poletno vročino, močvirnim zrakom in nenehnim vrvežem Bele hiše, bi lahko gledal na razširjajoče se mesto pod seboj z nedokončanim spomenikom Washingtonu in nepopolno kupolo Kapitola, ki se dviga v razdalja.

Odhajajoči predsednik James Buchanan je morda Lincolnu priporočil to pastoralno mesto. 34-sobno kočo Gothic Revival je zgradil poslovnež George W. Riggs, ki jo je leta 1851 skupaj z več kot 250 hektarji prodal vladi Združenih držav. Postal je del zveznega doma za upokojene in invalidne veterane, vendar je od leta 1857 ponudil tudi predsedniško zatočišče. Po le nekaj mesecih v Beli hiši se je Lincolnova žena Mary Todd Lincoln nestrpno veselila njunega prvega umika leta 1861. Vsak dan se bomo vozili v mesto in smo lahko tako osamljeni, kot želimo, je zapisala.

Aja, ne bi bilo ?? državljanska vojna se je resno začela ?? in ko so Lincolnovi prišli, naslednje poletje, je bilo to po smrti njunega 11-letnega sina Willieja. Istočasno so vojni mrtvi polnili vojaško pokopališče čez cesto; ranjence so oskrbovali v improviziranih bolnišnicah; govedo, s katero so hranili vojake, se je paslo ob vznožju Washingtonskega spomenika; in vojaški dom ni bil več kraj, kjer je bilo mogoče videti le upokojene vojake. Mnogi so bili tukaj podrobno opisani, da bi zagotovili varnost predsednika. Med svojo 45-minutno vožnjo iz Bele hiše je Lincoln šel mimo šotorov vojske Unije, skupaj s 4200 pobeglimi sužnji, ki so ustanovili tako imenovano skupnost tihotapcev.

Vojaški dom ni bil več pravi umik. Sile Konfederacije so pritiskale na prestolnico, slišal se je topovski ogenj in na Lincolna so streljali med potjo na delo. Pa je še vedno prihajal vsako poletje?? celo, se zdi, noč preden je bil umorjen ?? v času svojega predsedovanja tukaj preživel skupno 13 mesecev.

Razstave in vodeni ogledi sledijo zgledu zgodovinarja Matthewa Pinskerja, ki v svoji knjigi Lincolnovo svetišče pravi, da je morda nemogoče izslediti potek Lincolnovega predsedovanja, razvoj njegovih idej ali njegovih pogledov na vojno, ne da bi upoštevali tudi izkušnje, ki jih je imel tukaj, njegove stike z vojaki in nekdanjimi sužnji, njegovo glasno branje Shakespeara na stopnicah koče, njegove jasne poglede na pokopališče in Kapitol.

Zaradi tega je še toliko bolj izjemno, da je ob vsem, kar je bilo napisano o Lincolnu, ta kraj igral tako majhno vlogo v kultu Lincolna. Pred dnevi taksist ni vedel, kje je, tudi ko se je imenovala sodobna ustanova, ki obdaja kočo: Dom upokojencev oboroženih sil. Pogosto nam povedo, kje je Washington spal, vendar malo vemo o kraju, kjer je živel Lincoln.

G. Pinsker je poudaril, da tukaj ni uradnih zapisov o bivanju Lincolnovih, nobene dokumentacije o tem, v kateri koči so prebivali, ne poročila o tem, kaj so imeli s seboj, in nobenih slik njihovega doma. G. Pinsker je dejal, da je mogoče celo, da so Lincolnovi živeli v drugi stavbi pri vojaškem domu.

To seveda ni nekaj, čemur muzej sam pripisuje veliko zaupanja; leta 2000 je bila koča razglašena za nacionalni spomenik. Pod vodstvom Richarda Moeja, predsednika zasebnega neprofitnega nacionalnega sklada National Trust for Historic Preservation, je bilo zbranih več kot 15 milijonov dolarjev za obnovo koče in spreminjanje bližnje stavbe v center za obiskovalce, kjer je postavljena skromna, a elegantna zgodovinska predstava. Gostujoči razstavni prostor ponuja s izposojenimi predmeti informativno zgodovino Emancipacijskega razglasa (vključno z originalno podpisano kopijo), ki je bila morda tudi tukaj sestavljena.

Kar se tiče same hiše, je direktor muzeja Frank D. Milligan pojasnil, da je znanih le malo podrobnosti ?? ena priča se je sklicevala na svojo rezervno opremo ?? in veliko se je sčasoma spremenilo. Služila je kot spalnica za godbo Vojaški dom, ambulanta, gostišče, ženska spalnica, bar in bivalni prostor ter pisarniški prostori.

V radikalnem eksperimentu muzej ni poustvaril doma, ki bi ga Lincolnovi morda postavili vsako poletje; premalo dokumentiranega. Namesto tega so vse odstranili, skoraj do golih sten in lesa. Reproducirane so bile barve najnižje barve, obnovljene so bile prvotne arhitekturne delitve (vključno s knjižnico z borovci, v kateri blede črte označujejo duhove starih polic). In to je to. Nekaj ​​starodobnih predmetov zagotavlja sedeže in nekaj vzdušja.

Potem, ker to ni dom, napolnjen s predmeti, ampak dom s konceptualnim in biografskim pomenom, se obravnava kot nekakšen prazen okvir. Edini način, da si ogledate kočo, je del urne 15-članske skupinske turneje, z vodnikom, ki razlaga težave, s katerimi se je Lincoln soočal v ključnih treh poletjih, ko je tukaj živel, od 1862 do 1864, hkrati pa skicira nekaj o njegovem značaju. . V turnejo so vključeni video posnetki in poustvaritve dialogov iz dokumentarnih zapisov.

V eni sobi je na primer en sam gugalni stol poleg majhne mize. Vodnik postavi prizor na podlagi poročila očividcev iz leta 1862. Lincoln sedi tukaj, pravimo, izčrpan?? preplavljeni z razpravami o suženjstvu, vojnimi žrtvami in nenehnimi zahtevami ?? na koncu dneva, ki je dal malo upanja. Nenadoma pride poškodovani častnik Sindikata, ki predsednika prosi, naj mu pomaga izterjati ženino truplo?? umrla je v trčenju s parnikom ?? iz regije, ki jo je zaprla vojska. Slišimo Lincolnov razočaran, jezen glas: Ali naj nimam počitka? Ali ni pristanišča ali mesta, kjer ali kje bi lahko ušel temu nenehnemu klicu? Zakaj me spremljaš s takšnimi posli? Zakaj ne greš na vojno ministrstvo?

Malo je šokantno. Zvoki nestrpnosti in frustracije so nepričakovani, četudi ne neupravičeni; izpodbijajo spoštljivo avro. Nato izvemo, da je Lincoln naslednje jutro moškega poiskal v svojem hotelu, se opravičil, sprožil birokratska kolesa in ga prosil, naj svojim otrokom nikoli ne pripoveduje o predsednikovem sramotnem vedenju.

Zgodba, slišana v tisti goli sobi, pridobi dodatno moč. Zahteva enako domišljijo kot pogled izven okna. Prazen okvir je zapolnjen.

Na predogledu so še vedno prihajale napake in sčasoma se bo interakcija med pripovedovanjem vodnika, elektronskimi učinki in vprašanji obiskovalcev zagotovo bolj vadila. Toda o državljanski vojni in njenem razvoju, o Lincolnovem družinskem življenju, njegovih vojaških in političnih spretnostih ter osebnosti je treba toliko razumeti, da se je zdelo, da je bila izgubljena priložnost za obsežnejše raziskovanje koče kot muzejskega prostora.

Trenutno koča odkriva prednosti in slabosti hišnega muzeja. Njena moč je moč združevanja, njen stik z zgodovinsko prisotnostjo; dobesedno hodimo po stopinjah velike figure. Vse ostalo pa je treba zapolniti z domišljijo in učenostjo, s predmeti in anekdoto. Mislim, da na dolgi rok center za obiskovalce in vodeni ogledi ne bodo zadostovali; muzej načrtuje raziskovalni inštitut, ki bi lahko na koncu razširil ponudbo.

Za zdaj pa je koča s svojimi skromnimi ambicijami vredna toplega sprejema. Ob enem obisku sem si že marsikaj predstavljal, vključno z Lincolnovo vsakodnevno vožnjo sem v najhujših mesecih vojne; redno je šel mimo pesnika Walta Whitmana in izmenjala sta si priklone v pozdrav. Whitman je dejal, da je v predsednikovih očeh videl globoko prikrito žalost.