Pogled na zvezde iz starih in novih zornih kotov

CHICAGO ?? Na kocki je nekaj zelo preprostega, skoraj elementarnega, ko sedim v lesenem vozičku in stroji začnejo meleti. Počasi me dvignejo po klančini, dokler ne dosežem središča votle, zatemnjene 15-metrske krogle. Ko hrup iz spodnjih prestav preneha, se začne novo ropotanje, ki ga je težko umestiti. Stojim, a se počutim, kot da se vrtim in levitiram v čudne smeri. Ko pogledam navzgor na 692 svetlobnih točk na kovinskem stropu, vidim, da se vrtijo na narisanem nočnem nebu, črte pa jih povezujejo v preprosta ozvezdja.

Sem v planetariju, zgrajenem leta 1913, in kovinska krogla, ki me obdaja, počasi obrača nebesa. To je bila nekoč čudežna stvar, ta naprava, imenovana Atwoodova krogla po človeku, ki jo je zagovarjal, ko so jo pred skoraj stoletjem namestili na čikaško akademijo znanosti. V dneh pred računalniško simulacijo so jo uporabljali celo za usposabljanje pilotov v nočni navigaciji.

Njegove korenine prednikov so v podobni sferi, zgrajeni leta 1650 za Friderika III., vojvodo Holsteinskega. Toda mehanizirani Atwood je postal prav tako zastarel, ko je bil leta 1930 zgrajen Adlerjev planetarij s svojim pionirskim Zeissovim mehanizmom, ki je nočno nebo priklical ne z luknjami v kovini, ampak s fino podrobnimi projekcijami svetlobe, ki izhaja iz ogromnega mehanizma z mreno, ki se je na videz teleportirala iz roman Julesa Verna.

Planetarij in astronomski muzej Adler zdaj prikazuje Atwood kot del svoje zbirke, kot starejšega sorodnika, ki se mu je treba pokloniti, vendar so njegove zastarele manire nekoliko čudne. Poleg tega je Adler ?? prvi večji planetarij, zgrajen v ZDA ?? je bil v zadnjem desetletju sredi preoblikovanja, zaradi česar je Atwood videti še bolj primitiven v primerjavi z Adlerjevim dvojnim planetarijem, eden je tradicionalna kupola s projektorjem Zeiss Mark VI, drugi pa popolnoma digitalno gledališče, ki obljublja spektakularna kinematografska vznemirjenja .

Toda nenavadno je, da me najbolj gane Atwoodova sfera.

Delno zato, ker sta bili dve predstavi, ki sem si ju ogledal v glavnih kinodvoranah, nenavdahnjeni in neosredotočeni, medtem ko je funkcija Atwooda tako jasna, njegove ambicije pa tako neposredne. Ima en cilj: reproducirati nočno nebo. In ne glede na to, kako osnovni so rezultati, je impresivno, koliko truda in energije je vloženega v to evokacijo.

Ena zgodovina planetarij, Gledališča časa in prostora: American Planetaria, 1930-1970 Jordana D. Marchéja II., kaže, da je bila Atwoodova gradnja povezana z novim realističnim slogom, ki so ga prevzeli naravoslovni muzeji v svojih dioramah. Poskušali so prikazati habitate svetovnih živali v njihovem polnem sijaju, naslikana ozadja se zdi, da segajo proti obzorju, tako kot vrteča se kupola prikliče brezmejna nebesa.

Takšne diorame, veldta ali galaktičnega prostora, so nastajale ravno takrat, ko je urbano življenje postajalo vse manj verjetno, da jih bo večina obiskovalcev kdaj jasno videla ali se jim čudila. Nemška kupola iz leta 1650 je bila potrditev moči človeškega plemstva nad nebesi: Poglejte, kaj lahko nadzorujem! Ameriška kupola iz leta 1913 je bila trditev, da ni več mogoče računati, da bo naravni svet govoril sam zase: Poglejte, kaj pogrešamo! Človeški opazovalec je dobesedno v njegovem srcu, figura, okoli katere se ta mehanizem vrti.

Kaj torej počne sodobni planetarij? V dovršeni predstavi v gledališču StarRider, imenovani TimeSpace, osrednjega opazovalca sploh ni. Zdi se, da vrteče se cevi, projicirane na kupolasto platno, postanejo prehodi s posebnimi učinki, ki vrtoglavo vrtinčijo občinstvo na visceralnih vožnjah skozi zgodovino kozmosa. Oddaja poskuša zajeti vse od trenutkov zgodnjega vesolja do fantazij o vesoljski državi, ki leta 3001 razglasi neodvisnost od Zemlje. Zavije od dinozavrov, ki uživajo v svojem nenavadno opisanem brezskrbnem življenjskem slogu, do futuristične znanstvene fantastike, brez prepričljivih podrobnosti ali namena. . Koncepti letijo naokrog kot medzvezdne skale v meteornem dežju. Nočno nebo je zaradi vožnje skoraj izginilo.

To je velika skušnjava za sodobni planetarij. In tudi ko institucija ne podleže, lahko nova senzibilnost dezorientira. V New Yorku je na primer prijetno raziskovanje vesolja v starem Haydenovem planetariju, osredotočeno na človeka, izpodrinjeno z močnimi prizadevanji Centra Rose, da bi pokazal, kako nepomemben je človek glede na prostranstva kozmičnega prostora in časa.

Starega človeškega opazovalca Atwoodove sfere torej preplavijo posebni učinki ali pa ga odbije nekakšna radikalna kopernikanska vizija, v kateri se edino središče vesolja nahaja v oblakih kozmičnega prahu. Vsak red v tej novi kozmologiji je tako ezoteričen, da ga je komaj mogoče opaziti.

Zdaj je to morda res stanje stvari v našem vesolju. Lahko se celo zgodi, da je vznemirljiva vožnja edino naročilo, na katerega lahko v celoti računamo, da bo pridobil veliko pozornost obiskovalca. Toda beseda kozmos pomeni harmoničen red, planetarij pa lahko nakazuje na neizmernost in veličino kozmosa le tako, da najprej zagotovi vpogled v ta red.

Zdi se, da Adler to razume zunaj svojih gledališč. Planetarij je ustanovil lokalni poslovnež Max Adler, ki je bil resen violinist. Po karieri pri Sears, Roebuck & Company je postal pokrovitelj umetnosti in znanosti, sponzoriral je glasbenike, zgradil ta planetarij in tukaj ustanovil raziskovalno knjižnico, ki ima zdaj eno vodilnih svetovnih zbirk kozmoloških predmetov in slik.

Izjemni globusi, zvezdne karte in lunini zemljevidi zbirke, od katerih si jih lahko nekatere ogledate še dva tedna na Adlerjevi razstavi z naslovom Mapping the Universe, namigujejo, da je sodobni planetarij le še en odraz starodavnih kozmoloških impulzov, ki se borijo nad obliko nebesa. (Junija bo Adler pripravil predstavo o zgodovini samih planetarij.)

Kitajski zvezdni zemljevid, ki temelji na opazovanjih iz 12. stoletja, prikazuje povsem drugačna ozvezdja od zahodnih in organizira nebesa, kot da odražajo strukturo kitajskega dvora. Zahodna zvezdna karta iz 17. stoletja poskuša zamenjati ozvezdja grške mitologije z novim naborom podob, ki izhajajo iz svetopisemske in krščanske zgodovine. Ilustracija kozmičnega reda iz 18. stoletja prikazuje žareče kopernikansko sonce, ki ga krožijo liki zodiaka, kot spodaj Urania, muza astronomije, prikazuje diagrame izpodrinjenih ptolemajevskih in tihonskih sistemov.

Adler je menil, da bi njegov planetarij lahko oblikoval tudi drugačen človeški kozmos, pri čemer je trdil, da bi lahko vse človeštvo, bogato in revno, pri nas in v tujini združilo s svojimi ponudbami: Pod ogromnim svodom ni delitve ali razcepa, temveč soodvisnost in enotnost.

Toda ta humanistična vizija seveda ne more biti kozmologija planetarija. Namesto tega Adler ponovno izumlja kozmos, osredotočen na človeka, tako da postane zagovornik vesoljskih misij s posadko, posveča svojo najnovejšo stalno razstavo Shoot for the Moon, ki prikazuje ameriško vesoljsko potovanje kot junaško podjetje in se veseli bližnjega nadaljevanja. Človek ne opredeljuje kozmosa tako, da je v njegovem središču, ampak tako, da ga vztrajno poskuša raziskati.

To je vizija, ki se mi zdi naklonjena, gambit na dolgi poti. Lahko bi navdihnila ne le najnaprednejšega kozmologa, ampak tudi najbolj skromnega opazovalca, ki gleda v nočno nebo ali išče njegovo simulacijo znotraj Atwoodove sfere.