Strokovno mnenje ali dodelana Ruse? Preverjanje vloge znanstvenikov pri prodaji umetnin
Že dolgo so nenavadno oddaljeni sodelavci. Bila je svetovalka muzeja v Koloradu, znana po svojih ezoteričnih predavanjih o starodavnih zlatih okraskih ali nomadskih kitajskih plemenih. Bil je zbiratelj umetnin v Bangkoku, ki se je v sedemdesetih letih 20. stoletja sprehajal po kamboški džungli, ki je bila opustošena z vojno, in raziskovala z mahom obložene templje, zgrajene tisoč let prej, v času razcveta kmerske civilizacije.
V 30-letnem prijateljstvu sta Emma C. Bunker (87) in Douglas A. J. Latchford (86) postala avtoriteta za starodavne jugovzhodne Azije, katerih odobritev bi lahko zagotovila vrednost in legitimnost predmeta. Skupaj sta napisala tri pomembne zvezke – Adoration and Glory: The Golden Age of Khmer Art, Khmer Gold in Khmer Bronzes – ki so osrednja referenčna dela za druge strokovnjake.
Knjige vsebujejo poklonska pisma kambodžanskih uradnikov, ki pozdravljajo posvetne raziskave para in podporo nacionalnemu muzeju v Phnom Penhu. Zlasti pozdravljajo gospoda Latchforda, ki je muzeju podaril redke artefakte in denar, velikodušna dejanja, zaradi katerih ga je vlada leta 2008 razglasila za viteza.
Toda v kazenski ovadbi, ki jo je lani decembra v New Yorku vložil okrožni državni tožilec na Manhattnu, sta gospoda Latchforda in gospa Bunker identificirana manj spoštljivo – kot sozarotnika št. 1 in sozarotnika št. 2.
SlikaKredit...Tang Chhin Sothy / Agence France-Presse - Getty Images
Pritožba pravi, da so sozarotniki in drugi v nekaj letih pomagali ugledni newyorški galerijski lastnici Nancy Wiener ponarediti dokumentarno zgodovino izropanih kambodžanskih relikvij, s čimer so jih lažje tržili.
Napačno predstavljanje resničnega izvora antike je bistvenega pomena za prodajo ukradenih predmetov na trgu, je v pritožbi dejal zvezni agent Brenton Easter.
Nobeden od izvedencev ni bil obtožen in nobeden ni poimensko označen v pritožbi. G. Latchford je v pritožbi opisan kot trgovec s starinami s sedežem v Londonu in Bangkoku, gospa Bunker pa kot raziskovalna svetovalka za ameriški muzej. A poznavalci primera so potrdili svojo identiteto.
Obtožbe v tem primeru skorajda niso nove v analih umetniških goljufij, kjer je pot do dobička že dolgo tlakovana z napačnim zaupanjem. Toda strokovnjaki pravijo, da ta primer poudarja ranljivosti sveta umetnosti, kjer so spori o pristnosti in lastništvu pogosti in kjer štipendija in ljudje, ki jo lahko uporabljajo, pogosto zagotavljajo imprimaturo, ki jo trgovci potrebujejo za zaključek prodaje.
Trg ne bi mogel delovati brez teh ljudi, je dejal Neil Brodie, višji znanstveni sodelavec na Univerzi v Oxfordu, ki preučuje krajo in trgovino s kulturnimi predmeti. Ko imate mnenje nekoga, kot je Emma Bunker, in ste kupec ali zbiralec, ste precej prepričani, da je pristno.
SlikaKredit...Tožilstvo Združenih držav, prek agencije France-Presse – Getty Images
61-letna Wiener, ki je krivdo priznala, je obtožena, da je svoje podjetje uporabljala za nakup, tihotapljenje, pranje in prodajo več milijonov dolarjev vrednih starin, ukradenih iz Afganistana, Kambodže, Kitajske, Indije, Pakistana in Tajske. Njen odvetnik Michael McCullough ni želel komentirati, je pa pred nekaj tedni dejal, da ima gospa Wiener vse razloge za ugoden zaključek primera.
Pritožba trdi, da sta strokovnjaka koristila s pomočjo g. Wiener. Navaja e-pošto, ki so jo zasegli preiskovalci, kjer ji gospod Latchford pove, da daje bronaste kipe gospe Bunker v zameno za lažne izvore. Kar zadeva gospoda Latchforda, pritožba pravi, da so bili nekateri lažni izvori uporabljeni za pomoč pri trženju predmetov, ki jih je prodal gospe Wiener ali kupil skupaj z njo.
Gospa Bunker je v kratkem telefonskem intervjuju iz Wyominga povedala, da se ne spominja zadev, navedenih v primeru Wiener. Nikoli nisem dala kritja za nič, je rekla in vprašanja posredovala odvetniku, ki ni odgovoril na klice.
G. Latchford, britanski državljan, rojen v Bombaju, se ni odzval na prošnje za intervju. Bližnji sorodnik ni želel komentirati.
V prejšnjih intervjujih je gospod Latchford zanikal kakršno koli kršitev in zagovarjal svoje zbirateljske prakse kot normo za obdobje, ko je bilo izvoru in prodajnim dokumentom pripisana veliko manj strogosti. Leta 2012 je dejal, da je treba na zahodnjake, ki so v desetletjih vojne v Kambodži in Vietnamu pridobili predmete jugovzhodne Azije, gledati kot na reševalce, ki so zapravljali oskrbo in štipendije za predmete, ki bi se lahko podrli v džungli ali bili uničeni.
Slika
Če francoski in drugi zahodni zbiralci te umetnosti ne bi ohranili, kakšno bi bilo razumevanje kmerske kulture danes? rekel je.
Tri knjige, ki jih je gospod Latchford napisal z gospo Bunker, prikazujejo na stotine kmerskih predmetov – božanstev, mitskih bitij in kraljevih zakladov iz peščenjaka, zlata in brona –, ki so tako edinstveni in dragoceni kot vsi, ki jih najdemo v narodnem muzeju Kambodže.
Kambodžanski uradniki pravijo, da o večini predmetov nimajo evidence in se za potrditev njihovega obstoja zanašajo na knjige. Na vprašanje o tem v intervjuju leta 2014 je gospod Latchford dejal, da jih imajo zasebni lastniki, ki so mu zaupali, da ohrani njihovo identiteto zaupno.
Njihove knjige so zelo pomembne zame in naše lastne učenjake, je dejal Chan Tani, državni sekretar Sveta ministrov Kambodže. V njih je toliko predmetov, ki jih Kambodžanci še nismo videli.
Gospa Bunker – emmy za legijo občudovanih učenjakov – je avtorica nekaj ducatov zvezkov o azijski umetnosti. Diplomirala je na Inštitutu za likovno umetnost Univerze v New Yorku in je že več kot 40 let povezana z Denverskim muzejem umetnosti, kjer je pet let sedela v upravnem odboru, delala kot prostovoljka raziskovalka in nazadnje predavala leta 2012.
SlikaKredit...Jonathon Ziegler/Patrick McMullan
Bunker je znana avtoriteta za osebno okraševanje na Kitajskem, umetnost jahalnih plemen evroazijskih step in kmersko umetnost jugovzhodne Azije, so v muzeju povedali v uvodu njenega zadnjega predavanja in dodali: Njene številne publikacije predstavljajo prelomno raziskave o teh temah.
Njen mož John Birkbeck Bunker, ki je umrl leta 2005, je bil sin Ellswortha Bunkerja, nekdanjega veleposlanika ZDA v Južnem Vietnamu med vojno. Rančer v Wyomingu, direktor sladkorja in skrbnik muzeja v Denverju, John Bunker se je pridružil svoji ženi pri dajanju znatnih donacij za umetnost in denar muzeju, druge predmete pa je dala sama, bodisi v tandemu z družinskimi člani ali gospodom Latchfordom. .
Kristy Bassuener, tiskovna predstavnica muzeja umetnosti Denver, je navedla dolgoletno sodelovanje gospe Bunker z institucijo, vendar je dejala, da so uradniki seznanjeni z obtožbami proti njej in želijo zbrati vsa nova dejstva o predmetih v naši zbirki.
Primer, v katerem se zdaj zapletata gospa Bunker in gospod Latchford, je le zadnji, ki je razburil svet starin. Gospa Wiener je dolgoletna partnerica svoje mame Doris, ki je umrla leta 2011, je obtožena kaznivega dejanja posedovanja ukradenega premoženja in zarote, ki je posledica lanskega vdora v njeno galerijo, za katerega preiskovalci pravijo, da je prinesla na tisoče elektronskih sporočil in drugih dokumentov. En predmet, ki ga je gospod Latchford poslal v prodajo gospe Wiener, je bil takrat zasežen.
Pritožba pravi, da je uporabila postopek pranja, ki je vključeval storitve obnove, da bi prikrila škodo zaradi nezakonitih izkopavanj, nakupe slame v dražbenih hišah za ustvarjanje lažnih lastniških zgodovin in ustvarjanje napačne provenience pred mednarodnimi zakoni o dediščini, ki prepovedujejo izvoz izropanih starin.
Slika
Pritožba pravi, da nekatera zasežena e-poštna sporočila kažejo, da sta gospoda Latchford in gospa Bunker izmišljala lažne lastniške zgodovine. V enem iz novembra 2011 je gospa Bunker vprašala gospoda Latchforda, kakšen dokument potrebuje gospa Wiener v zvezi z bronastim kmerskim kipom Naga Bude iz 10. stoletja, ki ga je gospod Latchford prodajal trgovcu za 500.000 $. Galerija Wiener se je pripravljala na preprodajo za 1,5 milijona dolarjev.
Sprašujem se, je gospa Bunker pisala gospodu Latchfordu, ali ne bi bilo bolje reči, da ste jo kupili od tajskega zbiratelja, ko ste se prvič preselili v Bangkok v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Kdo razen Neila in Yotina ve, kdaj ste ga pridobili.
Mesec dni pozneje je gospa Bunker poslala gospodu Latchfordu izvorno pismo, v katerem je zapisala, da sem Naga Budo prvič videl v londonskem stanovanju Douglasa Latchforda nekje v zgodnjih sedemdesetih letih, ko sem bil tam na poti na Kitajsko.
V pismu se je identificirala kot raziskovalna svetovalka Asian Department Denver Art Museum.
V drugem primeru sta v skladu s pritožbo gospa Wiener in gospod Latchford leta 2008 skupaj kupila kip hindujskega boga Šive iz 11. stoletja za 250.000 $ od dobavitelja.
Ko pa so ga leta 2011 poslali v prodajo Sotheby'su, je gospa Wiener dražbeni hiši povedala, da je bil leta 1968 kupljen od drugega trgovca s starinami, Spink & Son. V pritožbi je navedeno, da so si izmislili zgodovino lastništva in da so nekatere oznake na kipu, ki kažejo na poškodbe in popravilo, pripeljale do tega, da so preiskovalci ugotovili, da je bil kip izropan.
SlikaKredit...Behrouz Mehri / Agence France-Presse - Getty Images
Kos je bil leta 2011 na dražbi prodan za 578.000 dolarjev.
(Sotheby's je dejal, da ni vedel za nobeno lažno poreklo in da so takšne oznake na starodavnih predmetih običajne in niso nujno dokaz ropanja.)
Pred petimi leti sta bila gospoda Latchforda in gospa Bunker citirana v civilni zadevi, ki je vključevala kamboški kip iz 10. stoletja. Sotheby's je upal, da bo kip v New Yorku prodal v imenu belgijskega zbiratelja za ocenjeno na 2 do 3 milijone dolarjev, ko so se ameriški uradniki odločili, da ga zasežejo, saj so trdili, da je bil izropan iz templja v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja med genocidom Rdečih Kmerov. .
G. Latchford in gospa Bunker nista bila imenovana v sodnih dokumentih, vendar je vlada identificirala gospoda Latchforda kot zbiratelja, prejšnjega lastnika dela, ki ga je prvič kupil v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, potem ko so kip vdrli iz njegovega templja. , noge so ostale zadaj. Gospa Bunker je bila navedena kot Učenjak, ki je svetoval Sotheby'su glede prodaje.
V e-poštnih sporočilih iz leta 2010, preden je bil kos dan v prodajo, je v sporočilih razvidno, da gospa Bunker pove za Sotheby's svoje skrbi glede prodaje.
Kambodžanci v Phnom Penhu imajo zdaj jasne dokaze, da je bil zagotovo ukraden iz Prasat Chena na Koh Keru, saj so noge še vedno na mestu, je poslala e-pošto uradniku Sotheby's. Odsvetovala je prodajo na javni dražbi, ker bi Kambodžanci lahko blokirali prodajo in zahtevali vrnitev kosa.
SlikaKredit...Sonny Figueroa/The New York Times
Nekaj tednov pozneje, pravkar se je vrnila iz Kambodže, je gospa Bunker poročala, da Kambodžani ne nameravajo zahtevati vrnitve. Sotheby's bi lahko nadaljeval s prodajo, je svetovala, vendar morda ni dobro, da bi v katalogu pokazali ali omenili stopala, ki so še vedno na mestu Koh Ker.
Sotheby's je kip na koncu postavil na naslovnico svojega prodajnega kataloga. Toda Kambodžani so nasprotovali in takratni odvetnik Združenih držav na Manhattnu Preet Bharara je na sodišču sprožil tožbo za zaseg. Dražbena hiša je izpodbijala, ali je bil kos izropan, vendar je bil primer rešen in kip je bil leta 2014 slovesno vrnjen v Kambodžo.
V času spora je eden od strokovnjakov govoril o tem, kako je čas ustvaril nove pravne parametre, ki bi jih morali upoštevati veterani zbiralci in trgovci.
Živimo v drugačnem svetu, je dejal Matthew F. Bogdanos, rezervni polkovnik Marine Corps, ki je med vojno v Iraku vodil lov na zaplenjene zaklade, in kar je bilo sprejemljivo pred 50 leti, ni več tako.
Kot kaže, gospod Bogdanos, ki je tudi tožilec v uradu okrožnega tožilca Manhattna Cyrusa R. Vancea mlajšega, zdaj vodi preiskavo Wiener.