Trditve o ropanju strokovnjaka za sence v kmerski umetnosti

BANGKOK – Douglas A. J. Latchford, 81-letni britanski zbiratelj umetnin, si je desetletja ustvaril sloves enega največjih svetovnih strokovnjakov za kmerske starine, ki mu je leta 2008 z velikodušno vrnitvijo zakladov v Kambodžo tam prinesel naziv viteza.

Toda prejšnji mesec je bil gospod Latchford, ki živi tukaj v stanovanju, polnem azijskih artefaktov, upodobljen manj viteško v civilni tožbi, ki jo je vložilo ameriško tožilstvo na Manhattnu.

Zvezni odvetniki so povedali, da je gospod Latchford, ki je v sodnih dokumentih označen le kot zbiratelj, kupil kip kmerskega bojevnika iz 10. stoletja v zgodnjih sedemdesetih letih, saj je vedel, da je bil med kambodžansko državljansko vojno izropan iz templja v džungli.

Odvetniki skušajo Kambodži pomagati pridobiti umetniško delo, 500-kilogramski kip iz peščenjaka, ki ga Sotheby's v New Yorku še vedno upa, da ga bo prodal za milijone dolarjev v imenu njegovega sedanjega lastnika.

Za Sotheby's in zvezno vlado je sodni primer najnovejša bitka glede tega, kaj je pravično in primerno pri urejanju prodaje svetovnih starin.

Za gospoda Latchforda, ki zanika, da bi bil kdaj lastnik dela, je primer pritegnil neželeno pozornost na dolgo kariero v zapletenem svetu zbiranja starin, kjer se načela zasebne lastnine, kulturnega ohranjanja in nacionalne dediščine pogosto spopadajo.

Če francoski in drugi zahodni zbiralci te umetnosti ne bi ohranili, kakšno bi bilo razumevanje kmerske kulture danes? je vprašal v intervjuju.

Gospod Latchford, tukaj dobro znan kot bodybuilding impresario, ki vodi nacionalna tekmovanja, je več kot 55 let zbiral eno najboljših svetovnih zbirk kambodžanskih starin, od katerih so mnoge nekoč krasile njegov drugi dom v Londonu. Veliko drugih je podaril ustanovam, vključno z Narodnim muzejem v Phnom Penhu in Metropolitanskim muzejem umetnosti. Strokovnjaki navajajo njegovo tri knjige o kmerskih zakladih, ki jih je napisala znanstvenik Emma C. Bunker, kot ključna referenčna dela.

Slika

Njegova darila so zelo pomembna, saj ti artefakti Kambodžance učijo o njihovi zgodovini, je dejal Hab Touch, generalni direktor kamboške vlade generalnega oddelka za kulturne zadeve. Upamo, da bo njegova velikodušnost dala dober zgled drugim.

Odvetniki vlade Združenih držav pa so povedali, da je njegovo ravnanje v zvezi s kipom Sotheby's, znanim kot Duryodhana , je bil manj hvale vreden. Njegov podstavek in noge so leta 2007 našli v tleh na mestu opuščenega templja, imenovanem Koh Ker, in v sodnih dokumentih odvetniki trdijo, da je gospod Latchford (ki priznava, da je neimenovani zbiratelj v njihovi pritožbi) kupil kip od tajskega trgovca ki ga je, pravijo, dobil iz organizirane roparske mreže.

Pravijo, da je gospod Latchford nato pomagal priti skulpturo v Veliko Britanijo s pomočjo izvoznih dovoljenj, ki naj bi prikrila, kaj se je dejansko pošiljalo.

Londonska dražbena hiša Spink & Son je kip leta 1975 prodala Belgijcu, katerega vdova je trenutna lastnica. Leta 2010 se je obrnila na Sotheby's, da bi ga prodala, vendar je bila prodaja prekinjena, ko je kamboška vlada temu nasprotovala. Sotheby's se bori proti prizadevanjem vlade Združenih držav, da bi kip zasegla v imenu Kambodže, in na sodišču trdi, da ni dokazov, da je bil kip izropan ali da je last kambodžanske vlade.

Iz sodnih dokumentov ni razvidno, katere dokaze ima vlada v podporo svoji predstavitvi gospoda Latchforda, ki ni obtoženec v zadevi. Ameriško državno tožilstvo je prošnjo za razgovor zavrnilo.

G. Latchford je dejal, da so vladni odvetniki, ki so obupali, da bi zasegli odmevno antiko, spletli domneve, da bi povečali njegovo vlogo. To je nečija domišljija, ki dela nadure, je dejal.

Povedal je, da je nekoč upal, da bo lastnik kipa, za katerega je dejal, da ni verjel, da je bil izropan, in da ga je predstavnik Spinka v Bangkoku kupil na njegovo priporočilo od neznanega tajskega trgovca. Toda rekel je, da ga nikoli ni kupil. Priznal je, da se zdi, da ga je Spink zaradi vodenja evidence navedel pod svojim imenom v svojih datotekah.

Zdi se, da notranji dokumenti Sotheby's podpirajo njegov spomin. V enem elektronskem sporočilu iz leta 2010 je gospod Latchford uradniku Sotheby's povedal, da je bil nekoč lastnik kipa, vendar se je popravil nekaj tednov pozneje, veliko preden je prodaja kipa postala problem za kambodžanske uradnike ali ameriške odvetnike. Preveril sem svoje zapise in opazil, da sem imel lik varuha na rezervi iz Spink's leta 1970, a ga pravzaprav nikoli nisem kupil, je zapisal.

G. Latchford je podobno zanikal kakršno koli vlogo pri pridobivanju izvoznih dovoljenj. Nikoli se nisem z nikomer zarotil, je rekel.

Pričakuje se, da bo sodnik o vladnih prizadevanjih za zaseg kipa odločil v nekaj mesecih. Sotheby's je dejal, da Kambodža ne more zahtevati kipa, ki je bil pred 50 generacijami zapuščen v džunglo. Vlada je v sodnih dokumentih trdila, da je kip še vedno kamboška last, ker država nikoli ni prenesla Duryodhana na nobenega zasebnega lastnika, bodisi s prodajo, darilom ali kako drugače.

Slika

Douglas A. J. Latchford leta 2009.Kredit...Tang Chhin Sothy / Agence France-Presse - Getty Images

G. Latchford, ki je bil rojen v Bombaju in izobražen v Veliki Britaniji, je vernik reinkarnacije povedal, da sta mu budistična duhovnika nekoč povedala, da sem bil v prejšnjem življenju Kmer in da je tisto, kar zberem, nekoč pripadalo meni.

Svoj prvi kip je kupil na Tajskem sredi petdesetih let prejšnjega stoletja za 700 dolarjev. Njegovo zbiranje je postalo bolj osredotočeno v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so se na starem trgu tatov v Bangkoku začele pojavljati kamnite in bronaste starine ter okraski iz kmerske dinastije. Ko ga vprašajo o tistih dneh, gospod Latchford pripoveduje o tem, da je s svojim džipom trčil po improviziranih cestah v džungli na Tajskem in v Kambodži, raziskuje templje, prepletene z vinsko trto, in razbite postojanke 1000 let starega padlega imperija.

On in drugi znani zbiralci bi po njegovih besedah ​​kupovali in trgovali s tem, kar je bilo na voljo, ne da bi se sekirali nad podrobnostmi o izvoru, ki urejajo sodobne transakcije s starinami. Bili so reševalci, ne plenilci, je dejal in poudaril, da so on in drugi restavrirali, zaščitili, katalogizirali in darovali artefakte, ki so bili morda razbiti ali izgubljeni ali zanemarjeni.

Nekaj ​​teh predmetov zapolnjuje njegovo obsežno stanovanjsko hišo tukaj, poleg sodobne umetnosti, lesenih Bud ter kamnitih in bronastih siamskih in burmanskih predmetov. Visok in poln, s kratko postriženimi sivimi lasmi je gospod Latchford družaben, pozdravlja goste v svojih copatih in ponuja čaj in piškote. Svoje bogastvo je po njegovih besedah ​​ustvaril v farmacevtski industriji in razvoju nepremičnin v Aziji ter je predsednik Tajsko združenje za bodybuilding in fizične športe .

G. Latchford je dejal, da upa, da bo dobil kamboško državljanstvo, in namerava se umakniti na območje blizu templjev Angkorja. Leta 2008 je pomagal zbrati 195.000 $ za razsvetljavo za Narodni muzej. Povedal je, da so ga kamboški kulturni uradniki pogosto imenovali lok kru (spoštovani učitelj) in bong (starejši brat).

Nekaj ​​skepticizma pa se je do gospoda Latchforda pojavilo že dolgo preden so se v to vključili ameriški uradniki. Anne LeMaistre, ki vodi terensko pisarno v Phnom Penhu za Unesco, agencijo, ki promovira kulturno dediščino, je dejala, da jo je, čeprav je gospod Latchford podaril artefakte, moti, da je v njegovih knjigah toliko razkošnih fotografij kmerskih mojstrovin, ki so v zasebni lasti anonimni zbiralci.

Ena od knjig je po njenih besedah ​​v veliki meri popis manjkajoče kulturne dediščine Kambodže. Ona in drugi mu očitajo, da Kambodži ni povedal, kje so predmeti.

Gospod Latchford je dejal, da ne bi bilo primerno razkriti imen anonimnih zbiralcev.

Na vprašanje o ustreznosti lastništva ali poznavanja toliko izjemnih kmerskih relikvij je gospod Latchford dejal, da so predmeti v boljših rokah, kot če bi bili nekako množično vrnjeni v Kambodžo.

Kakšni so denarni stroški za Kambodžo? je vprašal. Kdo bo plačal repatriacijo? Kje se bo končalo? Gnije v kakšni skladiščni hiši? Kdo bo plačal za ohranitev?

Na vprašanje, ali bi v prihodnjih letih razmišljal o podaritvi več svoje zbirke, je gospod Latchford odgovoril, da je toliko obljubil kambodžanskim uradnikom. Toda rekel je: Dokler sem živ, nameravam uživati ​​v tem, kar imam.